ESL：被收购不会影响我们的长期发展战略

　　近日，随着世界上最大的电竞赛事主办机构之一的ESL和电竞平台FACEIT被合并并被沙特财团PIF旗下的 Savvy Gaming Group收购，海外社区对此引发了极大的讨论，甚至有不少原来签约ESL的专业解说和主持人因持反对意见退出了后续合作。其中最主要的争议在于：PIF注资下的ESL和FACEIT还会保持原有的样子吗？

　　PIF的全称是Public investment Fund，是世界上最大的主权财富基金之一，估计总资产至少有5000亿美元，代表着沙特阿拉伯国家政府投资资金。此前，PIF就多次尝试把触角伸入传统体育界，2021年PIF就曾带领一个财团收购了英超俱乐部纽卡斯尔联。该收购案引发了人权组织的谴责，其他19家英超俱乐部谴责了沙特对纽卡斯尔的收购，称其损害了英超联赛的品牌形象。如今，PIF大肆挥霍着支票进驻电竞领域，一出手就以超预期的金额收购了目前最成功的电竞赛事组织方ESL和赛事平台FACEIT，这让人们纷纷对电竞未来的发展打出问号，在PIF金元政策的加持下，在地缘政治的影响下，CSGO和电竞接下来的路会怎么走？

　　对此，ESL的产品发展部副主席Carmac接受了HLTV的专访，他认为此次收购无论对于CSGO来说，还是其旗下的其他电竞项目的长期发展而言，有利而无害。

　　Carmac说：“我并没有参与此次收购的谈判，但是ESL和FACEIT的产品各有特点，现在两家合二为一，对于玩家来说是一个完整的解决方案。无论是从CSGO的角度，还是其他电竞项目的角度来看，这次收购让我们有机会为玩家提供全方位多角度的产品，打造完整的电竞生态圈，这是这次收购的意义所在。”

　　CSGO的知识产权拥有者Valve对于各种CSGO赛事的开放态度，使得赛事的组织一直呈现着百花齐放的态势，ELEAGUE，EPL，FACEIT，PGL，BLAST，Starladder等赛事主办公司虽然在组织能力上有所区别，但旗下也都有各自拿得出手的赛事企划。Carmac在谈到这一现象时候说：“在CSGO的赛事组织上ESL从来都没有吃独食的想法，Valve对此也报着开放，合作，共赢的态度，除了CSGO以外的项目上我们也不会搞垄断。被收购之后，EPL现有的赛事计划也不会因此改变。”

　　“老实说在某些方面，我们还做得不够到位，而同行正在迎头赶上，甚至已经对我们完成了超越。拿BLAST来说，他们在赛事的打磨，组织，转播商已经几近完美，而我们需要尽力追赶才行，这会是我们下一阶段的工作重心。”

　　然而，此次收购更棘手的问题并不是与 FACEIT和ESL合并有关的问题，而是与沙特PIF通过收购之后产生的影响问题。对此Carmac说：“PIF的长期目标是在电竞领域创造价值，我们的初衷还是想把产品做好，ELS和FACEIT并不会因为收购而改变自己的价值观，同时我也想说，我们也不接受来自外界试图改变我们工作方式以及价值观的压力，这包括投资方，否则我们也愿意接受社区和粉丝们的批评。” 

　　在问到CSGO的制作方Valve对这次收购的态度时，Carmac 说： “我们做的大多数重要的事情都会提前和Valve打招呼，让他知道我们在做什么，我们在想什么，为什么我们在做某些事情。在这些谈话中，Valve 通常给我的印象是，我们可以自由地做任何我们想做的事情，或者我们认为对业务最有利的事情，只要不与CSGO和粉丝的利益发生冲突都是受欢迎的。”

　　“当然最大的变化是，现在我们不再是一家上市公司，所以没有了业绩和财务的压力，以前ESL非常注重每个季度的财务报表，确保短期业绩看上去健康，但忽略了业务的长远发展。这次收购让我们有机会专注于产品的长期愿景，并最终改进我们的产品，为普通玩家和职业选手提供最好的服务和体验！”

　　对于Carmac来说，这次收购还有助于推动青年才俊的涌现和筛选，并帮助遭受打击的北美CSGO圈子，他说：“如果CSGO没有培养年轻优秀选手的土壤，那么5-10年之后CSGO就会从网络上消失，所以从现在开始我们就要建立一个可持续的，健康的人才培养计划，而ESL和FACEIT的结合将会为年轻人打造一个更好的平台。试想，你15或16岁的表弟开了一个 FACEIT 账号，那么他将清楚地知道想成为下一个 s1mple和m0NESY 需要做什么，这就是我们未来会重点关注的地方。同时，我们会投入更多的资源来重振北美的电竞事业，比如注入资金办一些小型赛事，给那些对CSGO依旧抱有热情的选手一个施展才华的舞台。”

　　被收购之后的ESL和FACEIT将再次私有化，同时他们也手握资本来打造更好的产品甚至建立一个电竞生态圈，但这真的有利于电竞的正面宣传和发展吗？从 PIF 获得的资金会不会成为困扰ESL做出关键决策的因素？是否有一天，某些城市的名单将会被强制加入 IEM 或 ESL 赛事？比如说之前因为驱赶原住民而遭受抵制的NEOM？带着这些问题，Carmac说：“地缘政治不是我的专长，但据我所知，沙特阿拉伯希望将其经济焦点从石油转向其它领域，”这次收购并不会突然成为一个推广工具，这只是他们的经济从自然资源转向技术的一个步骤，因此这次收购只是他们在电竞领域的一次商业投资。”