“我在IPL5夺冠的时候就关注WE了!算是他们的老粉丝啦!”
在英雄联盟五周年的现场,一位脸上印着WE队标的女生自豪地告诉我。
WE在2012年登顶IPL5,掐指一算已经过去了4年,的确算是一位“老”fans了。于是我追问了一句:
“那么对于英雄联盟战队成立之前的WE,你了解的多么?”
她想了一会儿,一脸天真地说:“我还知道李晓峰SKY啊,盖哥!”
“其他的呢?”
她一脸尴尬地摇了摇头,可能觉得在此情此景我的提问有些奇怪,便笑嘻嘻地跑开了。
相信有许多年轻人与这位女孩一样,通过英雄联盟而爱上WE,爱上这个充满传奇色彩俱乐部;但是对于英雄联盟时期之外的WE,他们了解的可能少之又少。
这个俱乐部怎么来的?在成立至今的11年里,又经历了多少风风雨雨?深深印上他烙印的人们来了又去,到底是什么让WE这块金字招牌始终屹立不倒?
今年夏天,笔者怀揣着各种各样的问题来到上海,拜访了WE的创始人们。
希望始终坚守在电竞第一线的他们,能够给出我所有问题的答案,帮助我记录下那段属于WE的历史。
WE是如何成立的?这不是一两句话就能说清楚的事,其中有太多的牵扯和机缘巧合。
首先介绍几个关键词吧,他们与WE的建立息息相关。
第一个是Replays.net。简称RN,2002年成立。由WE创始人之一周豪zax亲手打造的网站,也是如今锐派游戏的前身(最开始WE建队时是以RN作为载体,所以很多人都觉得WE是RN的战队)。早期RN最核心的竞争力是比赛录像,他们通过翻看国外电竞职业选手的博客,或者与其建立长期的联系,来获取第一手的比赛和训练录像。后来随着资本的介入,RN逐渐转型为一个大型的综合电竞门户。
第二个是YolinY战队。全名友菱电通电子竞技俱乐部,是早期国内最强的电竞俱乐部之一。2004年于北京成立,由WE创始人之一——裴乐King担任领队及负责人;主力选手包括著名war3暗夜选手苏昊Suho,第一个WCG总决赛冠军马天元,以及当时还是战队新人的李晓峰Sky。
第三个是IGE。它是WE最初的母公司,2001年于美国成立。曾经是全球最大的在线大型网络游戏玩家和网络游戏发行商提供增值服务供应商,这么一长串的看起来可能有点晕,简单地说就是买卖游戏中虚拟道具的地方,如果还是不好理解的话,参考国内的5173即可。
做了一些简单地准备工作之后,让我们回溯到2005——WE元年。
当时,Replays.net发展得还算不错;经过3年的努力和积累,在电竞圈内拥有了相当可观的口碑和影响力;不过与此同时,网站创始人zax显得不是那么开心,忧心忡忡的他面临着各种各样的麻烦事。
首当其冲的问题——赚不到钱。那个年代RN的流量基本无法变现,服务器空间都是zax自己花钱租的,整个网站也是在一群电竞爱好者的无偿奉献下运营着,在这整整3年的时间里,RN没有给公司带来任何的盈利。
其次,服务器机房没有专业的防火墙,网站频繁地遭受黑客攻击,给RN的正常运营带来了巨大压力,最严重的一次曾经让网站瘫痪了整整两个月。Zax明白,多大的困难都可以克服,但是这样的状态对于RN来说,肯定不是一个长久之计。
这里要提到一位对于WE来说非常重要的人,他叫做Rendey——许云波,是RN的一名用户兼粉丝。更重要的是,2005年的他还有另外一个身份——IGE的中国区负责人。
由于之前长时间的合作与交流,Rendey与zax的关系一直不错,RN所面临的困难,他也一清二楚。也许是出于对RN和电竞的热爱,Rendey在成为IGE中国区负责人之后,手握重金的他立马找到zax;经过一段时间的交涉,IGE成功收购了RN百分之90的股份,ZAX也以个人身份加入了IGE。有了足够的资金和后台之后,RN逐渐走向正规,在国内的影响力也进一步扩大。
当然,这只是IGE的第一步。
在RN步入正轨之后,Rendey问zax——要不要干一些更牛*的事?比如:做一个俱乐部,一个全世界最强的电竞俱乐部。
ZAX的回答是:好挖!
没错,一个伟大的计划就这么开始了……
此时的他们手里有足够的资金,有现成的媒体门户进行宣传,万事俱备,只欠东风。最后一个问题:战队的选手怎么解决?
由于之前RN业务上的联系,zax、rendey与韩国知名选手showtime关系很好(有多好?据说是动不动就约一起打22的关系吧……),他们委托showtime谈下了当时韩国最强的friends战队。而国内这边,最强的电竞战队是之前提到的yolinY;而碰巧的是,此时的King也遇到了不小的麻烦。
当时虽说YolinY的实力非常强,然而后勤却出现了大问题——幕后老板撤(pao)资(lu)了。
“这件事情包括我在内的大部分选手都并不知情,直到被IGE收购,战队解散之后,我才知道是因为没钱发工资了。”——SKY。
ZAX了解到这个情况之后,立马找到了king,把自己的想法和计划告诉了他。(据说当时king已经通过了tom网的面试,差一点就与WE失之交臂)当然了,结果自然是一拍即合,双方各取所需,IGE顺理成章地收购了YolinY,将其与friends合并成一支战队。
这只战队的队名叫什么?由于队员主要来自中韩两国,所以最开始他们的想法是叫做亚洲精英——Asia Elite。不过想了想,好像不够霸气?要当就当世界精英,就叫做world Elite!
WE,一个深深影响着中国电竞的名词,就这样诞生了。
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